역사에서 배워가는 경제 이론과 트랜드 - 애덤스미스의 국부론

산업혁명 추상 일러스트

애덤스미스의 국부론 

애덤스미스의 1700년대에는 전 세계적으로 농업혁명, 계몽주의의 발전, 미국의 독립운동 및 프랑스의 시민혁명, 산업혁명에 이르기까지 다다 양하고 큰 변혁의 시기였습니다. 농작물 순환 재배 방식의 개발과 비료의 사용과 같은 새로운 농업 기술의 도입은 농업혁명으로 이끌었으며, 이러한 다양한 농업기술의 발전과 전파로 농작물 수확량 증가하여 식량 대량생산으로 이어져 인구 증가를 촉발시켰습니다. 인구증가로 젊은 인력의 확충은 산업 성장을 뒷받침하는 밑거름이 되었습니다. 베서머 공정과 같은 기술의 발전은 산업혁명으로 이어졌으며 수작업 기반의 생산에서 기계화 생산으로 변모하여 도시의 성장의 물론 중산층의 증가를 불러왔습니다. 산업혁명이 가져온 새로운 경제적 기회는 개인 이기주의를 만연하게 했지만 부정적인 측면보다는 경제성장과 도시화에 변화를 이끌어낸 긍정적 측면을 강조합니다.

 

위와 같은 시대적 사건들은 현재 세계를 형성하는 데 초석이 된 큰 변화와 혁신의 시기였습니다. 또한 당시 사회와 경제는 물론 그 당시 사상가였던 애덤 스미스에게도 큰 영향을 미쳤으며 경제학자들의 사상을 위한 길을 닦는 데 도움이 되었습니다.

 

1776년 애덤 스미스는 시장 경제와 분업에 대한 자신의 생각을 설명한 '국부론'을 출간했습니다. '보이지 않는 손'이라는 개념을 주요 포인트로 삼아, 시장경제에 있어서 개개인이 자신만의 위한 이익실현을 추구한다면 자원에 대한 더 효율적인 배분으로 이어져 대부분의 사람들이 경제적 측면의 성장을 이룰 수 있다고 하였습니다. 이러한 주요 포인트는 신고전주의 경제학이 현대 경제 이론을 형성하는 기틀을 마련하는 데 커다란 영향을 미쳤다고 할 수 있습니다.

 

국부론을 다섯 가지 요점으로 보면 다음과 같습니다.

1. 분업 : 분업이 생산성과 효율성을 높일 수 있다고 주장합니다. 하나의 작을 더 작은 부분으로 나누면 작업자가 전문화되어 생산성을 높이고 비용을 절감할 수 있습니다.

2. 보이지 않는 손 : 이기심 추구가 사회전체에 유익한 결과를 가져올 수 있음을 시사했습니다. 자신의 이익을 극대화하려고 할 때, 새로운 부를 창출하고 경제활동을 확대함으로써 의도치 않게 사회에 이익을 가져다준다는 것입니다.

3. 자유시장 : 정부의 개입이 최소화되고 시민들에게 원활하게 자원을 배분하고 경제 성장을 이룰 수 있는 자유시장경제를 강조했습니다. 정부의 일방적인 개입은 오히려 비효율적 정책으로 일부 특권자들의 정책을 이용한 부정적 영향을 경계하였습니다.

4. 가치 이론 : 재화나 서비스의 가치는 그것을 생산하는 데 필요한 노동의 양에 의해 결정된다고 주장했습니다.

5. 국가의 부 : 귀금속이나 재화 등으로 척도를 삼은 부의 축적이 아닌 상품과 서비스를 창출하는 능력이 국가 부의 척도로 삼아야 한다고 믿었습니다.

현대의 경제흐름과 맞닿은 개념

'국부론'의 주요 요점과 개념을 적용할 수 있는 현대의 사례로는 전자상거래의 발전과, 긱이코노미(일시적이고 유동적인 일자리를 제공하는 형태의 노동시장 예- 택배기사, 음식배달, 프리랜서)와 같은 경제생활 패턴이라 할 수 있습니다. 효율적이고 생산성을 중요하게 다룬 그의 개념들은 현대 사회의 경제 트렌드에 적용되어 있다고 보입니다.

 

국부론의 요점 중 자신의 이익을 추구하는 활동이 자연스럽게 이루어지기 때문에 자원의 효율적인 배분으로 이어진다는 보이지 않는 손의 개념은 일하는 근로자 자신이 근무시간을 선택하고 원하는 직무를 선택할 수 있는 긱이코노미 패턴에 과 상충된다고 보입니다. 이러한 긱이코노미 행태는 자신의 분야를 더욱 전문화할 수 있고 여러 일들을 할 수 있음에 효율적인 노동력 배분을 유도하는 기능도 있습니다.

 

분업, 전문화와 관련된 내용은 2000년대 들어 가장 각광받는 전자상거래 즉 e 커머스 분야에도 적용된다고 할 수 있습니다. 특정 카테고리의 몸담는 전문적으로 일하는 개인은 시간이 갈수록 숙련도는 높아지고 생산성 또한 향상되어 결과적으로 효율성은 높고 비용은 줄게 되어 쇼핑몰과 같은 온라인 판매의 사례와 같다고 보입니다. 이러한 사례들이 모여서 현재의 e커머스 시장의 성장세를 뚜렷하게 확인할 수 있습니다.

 

긱이코노미 패턴과 이커머스 산업의 성장은 신고전주의 경제학의 개념이 현대에 적용된 사례 중 일부에 불과합니다. 정책을 다루는 정치인이나 분야별 비즈니스 리더들은 국부론에 언급되었던 개념을 이해하고 반영하고 일반 시민들 또한 자유시장경제를 대한 이해도를 높여 효율적인 경제활동으로 살아있는 경제환경을 만들기 위한 노력이 필요합니다.

 

전자상거래 서비스와 긱이코노미 패턴의 장단점

국부론의 애덤스미스의 개념으로 두 가지 경제현상에 구체적인 장단점을 꼽아보았습니다.

 

전자상거래의 장점은

- 효율성 증가 : 특정카테고리를 전문화시키고 첨단기술을 사용하여 운영을 간소화할 수 있게 하여 결과적으로 비용절감을 불러올 수 있습니다.

- 선택의 폭 확대 : 소비자의 다양한 제품에 대한 접근성이 높아졌습니다. 인터넷의 발달과 쇼핑몰 '아마존, 타오타오'와 같은 전 세계 대상의 쇼핑몰 사이트 플랫폼을 예로 들 수 있습니다.

- 경쟁심화 : 이커머스 기반의 사업은 소상공인, 중소기업이 대기업과의 격차를 줄여주어 경쟁하기 쉬워졌다고 할 수 있습니다. 이것은 더 나은 서비스와 플랫폼의 발달로 이어졌습니다.

 

단점

이직과 실직사태 : 이커머스로 인하여 전통적인 오프라인 매장들이 폐점하게 되어 서비스종사자나 해당 산업분야의 근로자들이 실직하는 사태가 벌어지고 있습니다.

시장 집중 가능성 : 아마존 및 알리바바와 같은 대형 쇼핑몰 플랫폼의 시장독점으로 경쟁력이 떨어져 소비자의 선택을 제한 시 킬 수 있다는 점입니다.

기술에 대한 의존도 증가: 전자상거래는 사이버 공격 및 기타 보안 위협에 취약하다.

 

긱이코노미의 장점

- 유연성 증가 : 긱이코노미를 통해 근로자는 언제, 어디서, 어떻게 일하는지 선택지가 다양해졌습니다.

- 기업가 정신 증가 : 개인이 자신의 사업을 시작하고 더 넓은 범위의 고객에게 서비스를 제공합니다.

- 효율성 향상 : 자신의 분야를 전문화하여 효율성과 생산성을 높일 수 있습니다.

 

단점

- 직업안정성 부족 : 불특정 한 근무 계약조건으로 직업 안정성이 떨어지며 건강, 사회보험 혜택을 받을 자격을 부여받지 못할 수 있습니다.

- 착취 가능성 : 때때로 법적 보호가 제한되어 부도덕한 고용주로부터 최저임금 보다 낮은 급여를 받는 등의 착취의 대상이 될 수 있습니다.

- 근로자 대표 상실 : 노조가 없거나 단체교섭을 불가능한 독립 근로자들이 많아 공통된 의사를 표현하여 해결하는 능력이 상실되어 가고 있습니다.

 

국부론의 주요 내용들은 현대적 산업 경제 추세에 다양하게 적용될 수 있지만 현대적 추세의 불안정한 잠재적인 단점도 대두되고 있다는 것입니다. 결과적으로 정책 입안자, 근로자 모두는 변화하는 현대 경제흐름 속에서 뒤처지지 않도록 근본적인 자유경제에 대한 이해와 해결에 대한 노력이 중요시된다고 할 수 있습니다.