한 발의 총성 없이 땅을 얻은 나라들, 어떻게 가능했나?

역사 속 국경은 종종 전쟁과 피로 그어진 선으로 기억된다. 하지만 세계 곳곳에는 총성 한 발 없이 우연과 합의로 바뀐 국경선들이 존재한다. 이 사례들은 국제 정치와 외교의 숨겨진 이야기를 드러내며 평화적 해결의 가능성도 담고있다. 역사적으로 주목할 만한 '우연과 평화의 국경선 변경 사례'를 모아보았다.

국경석 한 개가 움직인 역사적 순간

벨기에와 프랑스의 유머러스한 국경 조정 사건

2021년 봄, 벨기에 남서부의 한적한 시골 마을 에르켈린느(Erquelinnes)에서 평범한 하루를 보내던 한 농부는 트랙터로 밭을 갈던 중 거대한 석재 하나가 작업 경로를 가로막고 있는 것을 발견했다. 그는 깊은 생각 없이 그 돌을 옮겨 트랙터가 지나갈 수 있도록 정리했지만, 그 작은 행동이 국제적인 화제가 되리라고는 상상하지 못했다. 그 돌은 바로 1819년 이래 프랑스와 벨기에 국경을 표시하던 공식 국경석이었다.

이 국경석은 1820년 코르트레이크 조약(Treaty of Kortrijk)에 따라 프랑스와 벨기에 간의 경계를 명확히 하기 위해 설치된 것이었다. 나폴레옹이 몰락한 후 유럽 질서를 재정비하던 시기, 이 국경석은 국가의 주권을 상징하는 정치적 표지물이었으며 정확한 위치는 지도에 기록된 좌표에 따라 엄격히 유지되어 왔다. 하지만 농부가 돌을 약 2.29미터 옮기자, 지도상으로 벨기에의 국경이 프랑스 땅으로 밀려들어간 형상이 되었고, 프랑스가 본의 아니게 영토 일부를 '양도'당한 꼴이 되었다.

 

일파만파 번지는 불안감

사건은 프랑스 지역 언론에 의해 처음 보도되었고, 이후 유럽 주요 언론들의 흥미로운 뉴스로 확산되었다. 에르켈린느의 시장 데이비드 라보(David Lavaux)는 "우리 마을이 프랑스를 침공한 셈이다. 그러나 총성도 없고 희생자도 없는, 아마도 역사상 가장 평화로운 침공일 것이다"라며 농담을 던졌다. 반면 프랑스 측의 시장은 "우리는 침착하게 협상할 것이다. 전쟁 대신 와인을 마시며 해결하자"고 응수했다.

벨기에 국경 수비대는 농부에게 해당 국경석을 원래 자리로 복귀시킬 것을 요청했으며, 만약 이를 거부하거나 무시할 경우 1930년 이후 처음으로 프랑스-벨기에 국경위원회가 재소집될 수도 있었다. 다행히 농부는 별다른 저항 없이 돌을 제자리에 되돌렸고, 두 나라의 관계는 오히려 이 에피소드를 계기로 더욱 친근해졌다.

 

이 사건은 국경이라는 개념이 단순한 선이 아니라, 사람들의 행동과 태도에 따라 유연하게 반응할 수 있는 구조임을 보여주는 상징적 사례로 기억되고 있다.

 

실용주의가 탄생시킨 평화의 국경

네덜란드와 벨기에의 영토 교환

2016년 11월 28일, 암스테르담에서 열린 상징적인 조인식에서 네덜란드와 벨기에 양국의 외무장관과 국왕들이 참석한 가운데, 역사적인 국경 교환 협정이 체결되었다. 이 협정은 약 10년간 이어진 국경 혼란 문제를 해결하는 중대한 전환점이었다.

문제의 발단은 뫼즈 강(Meuse River)이라는 아름답고 평온해 보이는 하천이었다. 원래 1843년 국경선은 강의 가장 깊은 지점을 기준으로 정해졌지만, 1961년 뫼즈 강의 항로가 현대 선박을 위한 직선형 수로로 개조되면서 문제는 발생했다. 이로 인해 벨기에 소속의 세 개의 작은 땅덩이가 강 건너 네덜란드 쪽 강둑에 고립되어 버렸다. 해당 지역은 벨기에 땅이지만 육로로는 네덜란드를 통하지 않고서는 접근이 불가능했으며, 실제로는 네덜란드 주민들이 일상적으로 드나드는 공간이 되었다.

 

잔혹한 살인 사건으로 번지다

구조적 문제는 단순한 행정 불편을 넘어, 치명적인 법적 공백으로 이어졌다. 가장 충격적인 사건은 벨기에 관할의 이 고립된 땅에서 벌어진 잔혹한 살인 사건이었다. 시신은 발견되었지만, 벨기에 경찰은 해당 지역으로 진입하려면 네덜란드 정부의 허가를 받아야 했고, 네덜란드 경찰은 관할권이 없어 개입할 수 없었다. 법과 질서의 공백 속에 범죄와 사회적 불안이 증폭되었다.

결국 벨기에는 이 세 구획의 고립된 땅을 네덜란드에 넘기고, 대신 접근이 쉬운 지역의 땅 일부를 받는 형태의 영토 교환을 제안했다. 이는 물리적 국경의 실용성과 주민들의 일상생활을 고려한 결정이었다. 협정이 성사된 후, 지역 주민들은 "이제 GPS가 말하는 국적과 현실이 일치하게 되었다"며 안도했다. 국제적으로도 이 조치는 피를 흘리지 않고도 해결된 국경 문제의 대표적 성공 사례로 회자되고 있으며, 협력과 상호 존중이 외교의 중심이 될 수 있음을 증명했다.

 

소련의 그림자가 만든 분쟁

키르기스스탄과 타지키스탄의 역사적 합의

중앙아시아의 심장부, 페르가나 계곡은 거대한 실크로드가 지나던 고대부터 전략적 요충지로 자리해 왔다. 그러나 20세기 들어 이 지역은 소련 지도자 스탈린의 국경 분할 정책으로 인해 긴장의 중심지가 되었다. 스탈린은 일부러 서로 다른 민족들이 섞이도록 국경선을 교묘하게 설정함으로써 중앙아시아를 분열시키고 지배력을 강화하고자 했다. 그 결과, 키르기스족, 타지크족, 우즈벡족이 한 계곡 안에 뒤엉킨 채 서로 다른 국가의 관할 아래 놓이게 되었고, 이는 소련 해체 이후 대규모 민족 분쟁의 불씨가 되었다.

갈등의 역사가 빚어낸 전선

키르기스스탄과 타지키스탄 간의 국경 지역은 수십 년간 갈등의 최전선이었다. 국경 마을에서는 우물 하나, 목초지 몇 평을 두고 무력 충돌이 반복되었고, 분쟁은 종종 민간인 피해로 이어졌다. 2022년 9월, 양국 사이에서는 소련 붕괴 이후 최악의 무력 충돌이 발생했다. 로켓포와 기관총이 동원된 충돌로 수십 명이 목숨을 잃었으며, 수천 명의 주민들이 피난을 떠났다. 이는 두 나라 모두에게 큰 충격을 안겼고, 국내외에서 즉각적인 외교적 해결 요구가 쏟아졌다.

이후 양국은 역사상 유례없는 협상 테이블에 마주 앉았다. 전례 없는 수준의 외교 접촉이 이어졌고, 2023년 중반, 키르기스스탄과 타지키스탄은 국경선 조정을 골자로 한 협정에 서명했다. 이 협정은 단순한 경계 변경을 넘어, 수자원 공동관리, 무장 해제 구역 설정, 민간인 교류 촉진 등 포괄적인 평화 로드맵을 담고 있었다. 특히, 물 부족으로 인해 갈등이 심화되던 수원지의 공유와 인프라 공동 건설이 포함되며 국제 사회의 찬사를 받았다.

이 사건은 단지 국경을 바꾼 것이 아니라, 수십 년간의 불신과 폭력을 극복하고 협력의 미래로 나아간 상징적인 전환점이었다. 중앙아시아의 다른 국가들 역시 이 모델을 주목하며 유사한 갈등 해결 가능성을 탐색 중이라고 한다. 키르기스스탄과 타지키스탄의 사례는 과거의 상처를 외교로 치유할 수 있음을 보여주는 희망의 메시지로 남아있다.

 

식민지 시대의 유산

아프리카와 중동의 인위적 국경선과 그 영향

식민지 시대의 국경 설정은 현지 민족과 부족의 정체성을 무시하고 식민 강국의 이익에 따라 임의로 설정되었다. 아프리카와 중동에서는 부족 간의 문화적 경계와 무관하게 직선으로 그어진 국경으로 인해 독립 후 내전과 민족 갈등이 빈번히 발생했다.

대표적인 예로 1916년 제1차 세계대전 중 영국과 프랑스가 체결한 '사이크스-피코 협정(Sykes-Picot Agreement)'은 중동 지역의 지정학적 지형을 송두리째 바꿔 놓은 결정적 사건이었다. 당시 오스만 제국의 붕괴를 염두에 두고 작성된 이 비밀 협정은, 중동의 아랍 지역을 두 열강이 서로 분할 통치하거나 영향권으로 삼기로 한 조약이었다. 구체적으로, 오늘날 시리아, 이라크, 레바논, 팔레스타인 지역을 선으로 나누어 영국은 바그다드와 바스라를 포함한 이라크 남부와 요르단, 팔레스타인 지역을, 프랑스는 시리아와 레바논 지역을 영향권으로 확보했다.

 

조약이 가진 문제점 

해당 지역에 살고 있는 다양한 민족과 부족, 종파의 현실을 전혀 고려하지 않았다는 점이다. 역사적·종교적 유대나 문화적 동질성과 무관하게 직선으로 국경을 그은 결과, 한 민족이나 부족이 여러 국가로 분산되거나 서로 적대적인 집단들이 같은 국가 내에 억지로 포함되는 상황이 벌어졌다. 그로 인해 중동에서는 독립 이후 끊임없는 내전, 쿠데타, 종파 갈등, 테러리즘이 끊이지 않았다.

 

 쿠르드족은 이 협정으로 인해 이란, 이라크, 시리아, 터키에 흩어져 사는 '국가 없는 민족'이 되었고, 팔레스타인 지역 역시 이 조약과 후속 협정들의 영향 아래 시온주의자들과 아랍계 주민들 간의 갈등이 심화되며 오늘날까지 이어지는 이스라엘-팔레스타인 분쟁의 씨앗이 되었다.

 

이러한 역사적 사례들은 국경이 단지 지리적 선이 아니라, 사회적 결속과 정치적 안정에 직결되는 요소임을 극명하게 보여준다. 따라서 국경선 설정은 무엇보다도 해당 지역 주민들의 삶과 정체성을 중심에 둔 접근이 필요함을 일깨워준다.